IL PREDESTINATO

Ferrari taraftarı ‘’il predestinato’’ diyor Charles Leclerc’e. Kabaca ‘’seçilmiş kişi’’ anlamına gelen bu takma isim, Ferrari’nin on yılı aşkın süredir kazanamadığı şampiyonluğu Leclerc’in getirebileceğine duyulan inancın bir göstergesi. Kısacası, taraftarlar Ferrari ile şampiyon olmanın Leclerc’in kaderinde olduğuna inanıyorlar.

Charles Leclerc 16 Kasım 1997’de Monako’da doğdu. Leclerc’in motor sporlarına olan ilgisi 1983 ve 1988 arasında Formula 3’te 22 yarışta yer almış olan babası Hervé’den geliyor.

Leclerc Formula 1’in sitesi için verdiği röportajda babasıyla bir anısını şöyle anlatıyor: ‘’Bir keresinde beni go kart’a götürsün diye babama hasta olduğumu söylemiştim. Gittiğimde benzinim bitene kadar sürdüm ve eve dönerken babama ‘yapmak istediğim şey bu’ dedim.’’

Leclerc, yarış pilotu Jules Bianchi’yle beraber büyüdü. Leclerc’den sekiz yaş büyük olan Bianchi, Leclerc’in hayatındaki önemli figürlerden biriydi.

Charles Leclerc ve Jules Bianchi
fotoğraf: CANAL+

2010’un ortalarında babası Hervé, Leclerc’in kariyerine devam edebilmesi için yeterli maddi duruma sahip olmadıklarını fark etti. Motor sporları doğası gereği küçük yaşlarda bile oldukça pahalı bir uğraş. Jules Bianchi, Leclerc’in yarışmaya devam edebilmesi için menajeri Nicholas Todt’dan yardım istedi. Bianchi’nin isteği üzerine Todt, Leclerc’i F1’de yarışmaya başlayana kadar maddi olarak desteklemeyi kabul etti.

‘’2011’de yarışmayı bırakmak zorunda kaldım çünkü babamın artık kariyerim için para harcayabilecek maddi durumu yoktu. Neyse ki Bianchi bize çok yardımcı oldu’’

Jules Bianchi 2014 Japonya Gran Prix’sinde yaptığı kaza sonucu 9 ay komada kalarak 2015’in temmuz ayında henüz 25 yaşında hayatını kaybetti. Ne yazık ki Lerclerc daha F1 kariyerine başlamadan başka kayıplar da yaşayacaktı.

Leclerc’in Bakü’deki Formula 2 yarışından 4 gün önce babası Hervé uzun süre savaştığı bir hastalık sonucu 54 yaşında hayatını kaybetti, Leclerc’in motor sporlarının zirvesi olan F1’e çıkmadan önce yaşadığı ikinci ağır kayıptı bu. Leclerc, babasıyla geçirdiği son anlarında ona F1’de yarışmak için sözleşme imzaladığını söyledi, oysa henüz imzalanmış bir sözleşme yoktu ortada. Yaşadığı ağır kayba rağmen Leclerc o hafta sonunda Bakü’deki yarışı, sonra da 2017 F2 şampiyonluğunu kazandı. 2018’de Leclerc Sauber F1 takımına katılınca babasına söylediği yalan gerçeğe dönüşmüş oldu.

Leclerc daha F1’deki ilk sezonunu bitirmeden 2019 için Ferrari ile sözleşme imzaladı. Leclerc’in 2018’deki etkileyici performansı Sebastian Vettel ve Lewis Hamilton gibi sporun büyük isimlerinden övgü topladı.

Vettel Leclerc’in ilk sezonunu şöyle tarif ediyordu; ‘’Yarışlarında eline geçen her fırsatı değerlendirdi, puanlar kaydederek arabasını olduğundan daha iyi gösterdi, yapabileceği her şeyi yapıyor’’

Charles Leclerc ve Sebastian Vettel, henüz Leclerc Sauber için yarışırken
fotoğraf: sky sports

Hamilton ise Leclerc’in potansiyelinden bahsediyordu; ‘’Formula 1’de harika şeyler başarabilir, bunu spora adım atmış olan her genç için söyleyemezsiniz.’’

2018 Monako GP’sinden önce Leclerc Ferrari hakkında şunları söylemişti; ‘’Kırmızı arabayı sürmek çocukluğumdan beri rüyam.’’ Yeteneği ve başarıları sayesinde Leclerc’ın bu rüyası gerçek oldu.

Leclerc Ferrari için yarışmış en genç ve en deneyimsiz pilotlardan biri. Kendisinden önce takıma katılan iki isim 4 kez şampiyon Sebastian Vettel ve 2007’de takım ile şampiyonluk kazanmış Kimi Raikonnen’di. Genelde deneyimli ve kendini kanıtlamış pilotları tercih eden bir takımın henüz ilk sezonunu bitirmemiş bir pilotla 4 yıllık sözleşme imzalaması Leclerc’in yeteneğine işaret ediyordu.

Formula 1’de her galibiyet özeldir ancak bazıları diğerlerinden daha da özeldir. 2019’da Leclerc’in Monza’da kazandığı İtalya GP’si Ferrari için takvimdeki en önemli yarış, neden olduğunu anlamak içinse Monza’yı tanımak gerek.

Ferrari kendi sitesinde Monza’yı şöyle anlatıyor; ‘’Maranello evimiz, ama Monza kesinlikle Ferrari’nin ikinci evi.’’ Her yıl İtalya GP’lerde binlerce Ferrari taraftarını ağırlayan Monza sporun en eşsiz atmosferlerinden birine sahip. Monza’da ilk defa 1949’da kazanan Ferrari, toplamda 20 galibiyetle burada en çok yarış kazanan takım.

2019’da Ferrari sürücüsü olarak Monza’daki ilk yarışını kazanmayı başarmıştı Leclerc. 9 sene aradan sonra Ferrari’ye Monza’da galibiyeti getiren genç pilot İtalya’da adeta ulusal bir kahraman olmuştu o gün.

2024 İtalyan GP’sinde bu başarıyı tekrarladı Leclerc. ‘’İnanılmaz bir his. İlk galibiyetimde de aynı duyguları yaşamıştım, ikinci galibiyetin bu kadar özel olacağını düşünmemiştim ama son turlarda hissettiklerim 2019’dakilerle bire bir aynıydı.’’ 

2024 İtalya GP'sini kazandıktan sonra Leclerc ve ferrari taraftarları
fotoğraf: Formula1

‘’Monako ve Monza her sene kazanmak istediğim iki yarış. Kazanabildiğim kadar yarış kazanmak ve en kısa zamanda dünya şampiyonu olmak istiyorum ama bu ikisi sezondaki en önemli yarışlar.’’

Leclerc 2024 sezonunda Monza galibiyeti kadar özel bir galibiyet daha yaşadı.

İlki 1929’da gerçekleştirilen Monako GP, motor sporları tarihindeki en eski yarışlardan biri. Hemen pistin yanında park etmiş yatlar, yarışı izlemeye gelen ünlü isimler ve dar sokaklarıyla Monako GP genelde yarışın seyir zevkinden çok yarışın prestijiyle öne çıkıyor. Bu ikonik GP’ye ev sahipliği yapan şehir aynı zamanda Leclerc’in evi.

Dar sokakları sebebiyle yarış sırasında öndeki arabayı geçmenin mümkün olmadığı Monako’da yarışa en önde başlamak yarışı kazanmak demek. Herkesin yakından takip ettiği Monako sıralama turlarını ilk sırada tamamlamak ise hiç kolay değil. Leclerc 2021 ve 2022 sezonlarında en önde başladığı halde, teknik sorunlar ve strateji hataları gibi kendi kontrolünde olmayan sebeplerle yarışı kazanamamıştı. Yine en önde başladığı 2024 Monako GP’sinde bu kez kazanmayı başaran Leclerc yarıştan sonra duygu ve düşüncelerini şöyle anlattı:

‘’Hissettiklerimi anlatacak sözcük bulamıyorum… çok zor bir yarış, daha önce iki defa en önde başlayıp yarışın sonunu getirememiş olmam bu galibiyete ayrı bir anlam katıyor.’’

‘’Yarış sırasında babam sürekli aklımdaydı. Burada olmam için her şeyini verdi, burada yarışıp kazanmam ikimizin ortak hayaliydi.’’

‘’Yalnızca kendimin ve babamın değil, babamı kaybettikten sonra güçlü duran ve beni her adımda destekleyen annemin de bir hayalini gerçekleştirdim.’’

Monako'da kazandıktan hemen sonra Leclerc
fotoğraf: F1

‘’Yarışı bitirmeye iki tur kala gözümdeki yaşlardan önümü göremediğimi fark ettim, kendi kendime ‘s****r Charles’ dedim, şimdi sırası değil. Daha bitişe iki tur var’’

Leclerc’in Monako hikayesini en iyi özetleyen belki de yarışın son turunda söyledikleriyle Alex Jacques olmuştu:

“Bianchi’nin bu spora bir armağanı Leclerc, 2017’de babasını kaybeden Charles, babasıyla geçirdiği son anlarda ona beyaz bir yalan söylemişti. Formula 1’e girdiğini, sözleşmeyi imzaladığını söylemişti. O zaman gerçek değildi, ama yeteneği gerçeğe dönüştürdü ve bakın eline geçen fırsatla neler başardı. Çocukken inşa edildiğini izlediği tribünler şimdi onun için ayağa kalkıyor, 93 yıl sonra ilk defa bu meşhur yarışı bir Monakolu kazanıyor. Charles Leclerc Monaco GP’sini kazanarak rüyasını gerçekleştiriyor.’’

27 yaşındaki pilotu sporda uzun yıllar bekliyor, Ferrari, İtalya ve Monako ise Charles Leclerc’in dünya şampiyonu olabileceğine gönülden inanıyor.